第5章 余烬

我们在寒冷的野地里蜷缩了一夜，靠挤在一起勉强抵御严寒，几乎不敢合眼，任何一点风吹草动都能让我们惊跳起来。

天蒙蒙亮时，雪停了，但天气依旧干冷。我们这几个残兵败将，拖着疲惫不堪、饥寒交迫的身体，开始漫无目的地向南摸索。我们必须离开这里，离萨尔浒越远越好。后金军很可能还在四处搜剿溃兵。

一路上，惨不忍睹。倒毙的明军尸体随处可见，形态各异，冻得僵硬。破损的旗帜、丢弃的兵器、散落的粮袋……无声地诉说着昨日的惨败。偶尔能看到一两个像我们一样失魂落魄的溃兵，从藏身之处钻出来，彼此对视一眼，眼中只有麻木和绝望，然后默默地加入这支沉默的逃亡队伍。

我们不敢走大路，只敢在偏僻小径、山林边缘穿行。饿了，就扒开积雪寻找草根，或者侥幸找到一点溃兵丢弃的、冻硬了的干粮屑。渴了，就抓一把雪塞进嘴里。

赵老蔫的伤臂有些红肿，但他硬撑着，时不时观察着四周和天空。

“看鸟。”有一天他突然说。

我抬头，看到几只乌鸦在不远处盘旋，然后落下。

“那边……肯定有……”他没说下去，但我们都明白。有尸体，或者将死之人。

果然，绕过一个小坡，我们看到一片洼地里，躺着几十具明军和后金兵的尸体，显然这里发生过一场小规模的遭遇战。乌鸦正在啄食。我们默默地加快脚步离开，没有人说话。

沉默的行军持续了两天。队伍渐渐汇聚了二十几个人，都是不同部队被打散的溃兵。我们推举了一个看起来军阶最高的哨官（总旗）暂时领头，但其实也没人真正指挥，只是本能地聚在一起，寻求一点虚无的安全感。

第三天，我们遇到了另一股更大的溃兵队伍，大概有百余人，领头的是一名游击将军，他同样衣衫褴褛，神色憔悴，但还保持着一定的威严。他告诉我们，马林总兵可能也突围了，但不知去向。杜松总兵的西路军早在几天前就在萨尔浒主战场全军覆没，杜总兵战死。刘綎总兵的东路军恐怕也凶多吉少。

消息一个比一个令人绝望。四路大军，竟然可能无一幸免？

我们跟着这支稍大的队伍，继续向南。又熬过几个饥寒交迫的日夜，终于，远远地看到了开原城的轮廓！

那一刻，所有人几乎都哭了出来。劫后余生的庆幸，难以言喻。

然而，当我们踉踉跄跄地靠近城池时，心却一点点沉了下去。城墙上戒备森严，守军如临大敌。吊桥高悬，城门紧闭。

“开门！我们是北路军的！逃回来的！开门啊！”溃兵们聚在城下，声嘶力竭地呼喊。

城头上沉默了片刻，然后一个军官探出头，厉声喝道：“尔等溃兵，安知不是建奴奸细冒充？速速退去！否则乱箭射杀！”

无论我们如何哀求、解释，甚至脱下明军衣甲证明，城上只是不信。或许他们是真的无法分辨，或许他们是害怕溃兵冲乱城防，或许……只是单纯的冷漠。

我们这群经历了血战、艰难求生的溃兵，最终被挡在了家园的门外。

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