第35章 勋贵拒饷，帝谋隐忍(第1/2页)

深秋的英国公府，门前的两尊石狮子沾着晨露，显得格外肃穆。张维贤从乾清宫回来时，衣袍下摆还带着宫门外的寒气，刚踏入书房，心腹管家张忠就赶紧递上暖手炉，又端来一杯刚温好的祁门红茶：“老爷，您这趟宫里去得久，是不是陛下有要紧事吩咐？”

张维贤接过暖手炉，却没心思暖手，径直走到书案前。他叹了口气，顿了顿：“陛下要我召集京中勋贵，让他们按比例退还历年贪墨、冒领的京营军饷，说是给他们戴罪立功的机会。”

张忠一听就变了脸色：“勋贵们？老爷，这可不是件容易事！成国公、定西侯他们哪一个不是家底丰厚，却最会哭穷？前几年户部催缴欠税，他们集体抗缴，最后还不是不了了之？”

“我能不知道难？”

张维贤揉了揉眉心，眼底满是疲惫，“可这是陛下的旨意，推不掉。你现在就去按名单送信，让成国公朱纯臣、定西侯张拱薇、彭城伯刘天绪，还有京营的周显都督，明日巳时来府里议事厅，就说有军国大事相商，务必准时到。”

张忠面露难色：“要是他们借故不来怎么办？成国公上次就以‘风寒’为由，推了兵部的议事。”

“就说陛下有口谕，不来的，我会如实回禀陛下。”

张维贤语气沉了些，“他们再胆大包天，也不敢公然抗旨。”

张忠连忙应下，拿着名单匆匆去了。张维贤独自坐在书案前，看着窗外飘落的银杏叶，心里五味杂陈

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他在勋贵圈子里待了几十年，太清楚这些人的底细了：成国公府去年刚在江南购置了两座园林，还从苏州请了戏班常驻府中；定西侯上个月为小儿子办婚宴，摆了三天三夜的流水席，光是赏赐伶人的银子就有上千两；彭城伯更是在京城开了三家当铺、两家绸缎庄，日进斗金。可真要让他们拿出银子，一个个都会装出

“家徒四壁”

的模样，比唱戏还逼真。

次日巳时，英国公府的议事厅早早布置妥当。红木长桌擦得锃亮，桌上摆着精致的茶点

——

碧螺春、杏仁酥、核桃糕，都是勋贵们爱吃的，香炉里燃着上等的檀香，烟气袅袅，却驱不散厅里的紧张气氛。

张维贤坐在主位，刚端起茶杯，就听见外面传来脚步声。成国公朱纯臣穿着一身织金云纹锦袍，腰束玉带，慢悠悠地走了进来，身后跟着两个随从，脸上挂着漫不经心的笑：“英国公，不好意思，路上有点堵车，来晚了。”

张维贤强压下心里的不快，指了指旁边的座位：“成国公请坐，还有几位没到，咱们稍等片刻。”

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