婚礼过后，清新的夏天和繁忙的秋天过去，坎贝尔家的经济状况不仅没有好转，反而因为操办芙蕾的婚事耗费过多，而每况愈下。
到了冬天，家里和田地里的活计都少了很多，坎贝尔山庄为了削减开支，决定把大部分的仆人都遣散，只留下厨娘、一个老女仆和坎贝尔老爷与哈里少爷的两个小厮。
其余家使粗活，都交由连眷来做。
连眷没有什么异议。
坎贝尔家要他做的事情，他向来都不会反对，好像打骂他、欺辱他，或者夸奖他、赞美他，在他的眼里，都没有什么不同。
不能说他这样的性格，与他从小的遭际没有关系，但看着这样的连眷，人们总会感到有些心疼。
于是，坎贝尔山庄从前的仆人们，如果家里事情清闲，就会悄悄跑回坎贝尔山庄来，帮他做一点事情。
哪怕坎贝尔夫人会站在二楼的窗口，对他们说：
“我可不会付给你们工钱！”
这天，连眷上集市去买些厨房里和屋子里需要的东西：一些卡尔菲利干酪、蜡烛芯、一打盘子、几只盛盐、糖和胡椒粉的瓦罐……诸如此类，厨娘还拜托他为她买一双手套。
“要印花的，最好是红色。”
那位开朗仁慈的大嫂如此说道，“回来的时候，你可以把它穿在手上，夜里会很冷，连眷少爷。”
“没问题。”
连眷一边应道，一边给马匹套上绳子。
准备妥当以后，他就出发到集市上去了。
威特郡最大的集市距离坎贝尔山庄约有三十英里，一来一回，再加上耗费在集市上的时间，便是整整一天。
更别说，集市上那些热情的货商、饭馆老板和女侍应生们，老是爱纠缠着连眷：
“再买些，年轻人，不要担心价格！我这里的奶酪一定是全威特郡最物美价廉的！”
“不喝一杯吗？你看起来大约只有十六岁？赶路来一定累坏了。”
姑娘们则拿含情脉脉的眼眸凝望着他，在鬓边别上一朵集市里买来的黄茶花。
往坎贝尔山庄回去的时候，天已经擦着黑，等他渐渐远离了喧嚣，走入广阔平静的田间中时，黑夜就已经像一顶罩子那样沉沉地盖下来了。
早上还出了一点儿太阳，中午，云层就已经一层一层地堆起来了，到了现在这时候，风开始呼啸着刮过树梢，呈现出一种阴冷的气氛。
薄斗篷挡不住渗进布料的寒意，拖着车子的马也受不住风似的，走得很慢，再者，它今天在集市上只在小饭馆外面吃了点干草，现在也应该饿了。
连眷凑过去摸了摸它的耳朵，又抬头望了眼道路。
前方有辆马车辘辘地驶过来，走得近了，他发现那是史密斯家的马车。
连眷预感到有什么事情要发生。
坎贝尔家和史密斯家因为一些生意上的纠纷，已经结仇很久了。
“哟，这不是坎贝尔少爷吗？”
史密斯家今天坐在马车外面的，是史密斯少爷的贴身小厮，他认得连眷。
史密斯少爷从车里探出头来。
连眷朝他微微颔首，“您好，先生。”
史密斯少爷挑着嘴角，讽笑起来：“没想到，坎贝尔家已经没落到要少爷去赶集了。”
“他哪能算是少爷呢？”
那个小厮插了句嘴，主仆二人就哈哈大笑起来。
连眷没兴趣和他们打交道，驾着马车就要从他们旁边过去，这时那小厮一伸手，摘走了挂在马具上的油灯，连眷的视野骤然暗了下来。
“您这是什么意思？”
连眷停了下来，拧着眉毛问。
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